Balistisko plākšņu pamatprincips ir izmantot augstas -izturības materiālus, lai bloķētu, izkliedētu un absorbētu ārējos triecienus. Liela ātruma trieciena gadījumā aizsargmateriālam ļoti īsā laika periodā ir jāiztur ievērojama enerģija. Pateicoties savai raksturīgajai izturībai un strukturālajai stabilitātei, ballistiskās plāksnes izplata trieciena enerģiju visplašākajā iespējamajā zonā, tādējādi samazinot lokalizētā trieciena intensitāti. Tā kā šī procesa laikā dažādi materiāli darbojas atšķirīgi, ballistisko plāksnēm bieži tiek izmantotas dažādas materiālu konfigurācijas, kas pielāgotas īpašām darbības prasībām.
Keramikas ballistiskās plāksnes galvenokārt ir atkarīgas no to augstās cietības, lai sadragātu un palēninātu šāviņu, savukārt augstas{0}}stiprības šķiedras materiāli aizmugurē uztver un izkliedē atlikušo enerģiju. Un otrādi, materiāli, kuru pamatā ir šķiedra-, piemēram, augstas veiktspējas polietilēns un aramīds{5}}, ir atkarīgi no to raksturīgās stiprības un stingrības; izmantojot daudzslāņu struktūru, tie sadala lokalizētus trieciena spēkus apkārtējām teritorijām. Šo dažādo materiālu apvienošana ļauj izveidot visaptverošu kompozītmateriālu aizsargkonstrukciju.
Strukturālajam dizainam ir arī izšķiroša nozīme ballistisko plātņu aizsardzības darbībā. Daudzi produkti nav izgatavoti no viena materiāla, bet tiem ir daudzslāņu struktūras, kas veidotas, apvienojot dažādus materiālus. Kad tiek pakļauts triecienam, katrs slānis reaģē atbilstoši tā īpašajām īpašībām, lai bloķētu, izkliedētu un absorbētu enerģiju. Efektīvam konstrukcijas projektam ir arī jāsabalansē tādi faktori kā svars, biezums, izmēri un paredzētā darbības vide.
Materiāla veids, konstrukcijas dizains, ražošanas procesi un produkta kvalitāte ietekmē galīgo veiktspēju; īpaši aizsardzības līmeņi ir jāpārbauda, veicot standartizētas pārbaudes. Tāpēc praktiskā lietošanā produkti ir jāizvēlas, pamatojoties uz mērķa aizsardzības līmeni un darbības vidi, un testēšanas ziņojumi un tehniskās specifikācijas ir galvenās atsauces, pieņemot lēmumus.
